Baptême, origine et sens

C’est le premier rite chrétien, le baptême imprime dans le baptisé la marque du Seigneur. Le baptême est une nouvelle naissance qui nous fait entrer en relation avec Dieu.

Jésus dit à ses disciples : “Tout pouvoir m’a été donné au ciel et sur la terre : allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.”

Signification du Baptême : « Plongée » dans la vie de Dieu

Le mot « baptême » vient d’un verbe grec, « baptizein », qui veut dire « plonger ». On appelle donc ce sacrement par son rite central : la plongée dans l’eau, signe d’un changement de vie radical. Comme Jésus à Pâques, et avec lui, le baptisé plonge dans la mort pour renaître à une vie nouvelle, la vie de Dieu.

De la Création du monde à la Résurrection du Christ

Tout au long de la Bible, dès les 1res lignes, le projet d’Amour et de Vie de Dieu pour les Hommes s’accomplit à travers l’eau : elle est la source initiale de vie et de fécondité sur laquelle plane l’Esprit, dans le récit de la création du monde. Elle est l’instrument d’une 1re purification, et d’une 1re renaissance de l’Humanité dans l’épisode du déluge et de l’Arche de Noé. Elle est surtout l’obstacle que doit franchir 2 fois le peuple hébreu pour sortir d’Égypte et gagner la Terre promise. Une 1re fois à travers la mer Rouge, derrière Moïse, et une seconde fois 40 ans plus tard à la suite de Josué, à travers le fleuve Jourdain.

Jésus lui-même a voulu commencer sa vie publique en allant se faire baptiser par Jean-Baptiste dans le Jourdain. Ce geste n’était encore qu’une préfiguration du sacrement nouveau institué à Pâques par sa mort et sa résurrection. Jésus a confié le baptême à ses disciples au cœur de leur mission : « Allez, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » (Mt 28,19)