LA VIA FRANCIGENA FÊTE SES 20 ANS

Le tracé de la Via Francigena, pèlerinage qui va de Cantorbéry à Rome en passant par la Suisse, fête en 2021 les 20 ans de son ouverture.

L’événement est célébré par une grande marche qui arrive en Suisse le 23 juillet. Son ambition ?  Faire découvrir la Via Francigena mais aussi les atouts de beauté des lieux traversés !

80 étapes

Raphaël Farquet se réjouit de rejoindre les marcheurs qui passeront fin juillet la frontière suisse, à Vallorbe (VD). L’ancien garde suisse valaisan explique à cath.ch être un passionné de cet itinéraire qui relie la ville anglaise de Cantorbéry à Rome.

La Via Francigena est un pèlerinage européen de plus en plus populaire. Elle retrace l’épopée de l’archevêque Sigéric de Cantorbéry. Il partit pour Rome en 990 et laissa la description des 80 étapes de son trajet.
Celui-ci traverse une partie de l’Angleterre, de la France, de la Suisse et de l’Italie.

Engouement pour le voyage de Sigéric

En 1997, l’Association international Via Francigena (AIVF) a été créée à Martigny (VS). Son but:  redonner à la voie historique sa dimension européenne et la promouvoir en Suisse, en France et en Angleterre, où elle était totalement inconnue. La route a été officiellement ouverte en 2001. Aujourd’hui, l’Association européenne de la Via Francigena (AEVF), basée à Fidenza (Italie), se charge principalement de promouvoir cette route mythique.

En effet elle est moins connue que celle de Compostelle. Néanmoins,  la Via Francigena connaît depuis ses débuts un engouement croissant, souligne Gaetan Tornay, vice-président de l’AEVF.

Statistiques de la Via Francigena en hausse

Les statistiques montrent que l’augmentation de fréquentation a été à deux chiffres. De plus, les pèlerins viennent du monde entier !

Les participants à la grade marche de ce vingtième anniversaire sont partis le 15 juin d’Angleterre. Ils  se relaient pour marcher. Il s’agit surtout, outre de représentants des associations de promotion du tracé, de blogueurs spécialisés et d’experts des réseaux sociaux.  Un vidéaste les accompagne également en vue d’un film sur le sujet. «L’objectif est de sensibiliser les acteurs locaux au potentiel touristique de la voie», note Gaetan Tornay. 

par Raphaël Zbinden cath.ch, Juillet 2021

Image: La Via francigena traverse la Suisse romande de Sainte-Croix au col du Grand Saint Bernard | © Raphaël Zbinden