Paroisses – Conseils de communauté, comment « marcher ensemble », dans la synodalité ?

Organiser une fête paroissiale, préparer les célébrations, coordonner la catéchèse : les conseils de communauté de nos paroisses ne manquent pas de travail. Mais prennent-ils aussi le temps de se demander où l’Esprit Saint conduit la communauté ? C’est la question qu’André de Sousa a explorée dans son travail de diplôme  de Formation en animation pastorale (FAP) en répondant à la question « Dans quelle mesure les conseils de communauté peuvent-ils constituer un outil privilégié pour vivre la synodalité au sein de l’Église locale ? », titre de son travail.

Les réunions s’enchaînent, les agendas se remplissent et les prochaines activités sont à préparer. Dans une paroisse, il y a toujours quelque chose à organiser ! Les conseils de communauté*jouent un rôle essentiel dans cette vie quotidienne. Mais au milieu des questions pratiques, une interrogation mérite d’être posée : avons-nous encore le temps de réfléchir ensemble au sens de ce que nous faisons ?

C’est précisément le fil rouge du travail de diplôme d’André de Sousa, animateur pastoral de l’Eglise catholique romaine – Genève (ECR) : « Dans quelle mesure les conseils de communauté peuvent-ils constituer un outil privilégié pour vivre la synodalité au sein de l’Église locale ? »
Derrière cette question et l’analyse du fonctionnement des conseils de communauté de deux paroisses de Genève conduite par André se cache un enjeu qui concerne toutes les communautés : comment passer d’un conseil qui organise la vie paroissiale à un conseil qui aide véritablement l’Église à avancer ensemble dans la synodalité ?

Se réunir ne suffit pas

Depuis le pontificat du pape François, le mot « synodalité » est devenu familier dans l’Église. Il vient du grec syn-hodos, qui signifie « marcher ensemble ». Une belle expression, mais qui ne va pas de soi dans la pratique !
« La synodalité ne peut donc pas se résumer à une simple méthode de travail ou à une manière d’organiser la vie de l’Église », rappelle André dans son travail. Elle touche à quelque chose de plus profond : la manière dont les baptisés vivent leur appartenance à une même communauté et participent à sa mission.

Le concile Vatican II a souligné que tous les baptisés appartiennent au peuple de Dieu et sont appelés à prendre part à la mission de l’Église. Chacun apporte ses compétences, sa sensibilité, son expérience et les dons qu’il a reçus. Il ne s’agit pas pour autant de faire tous la même chose, ni de décider systématiquement à la majorité, souligne André. Il s’agit plutôt de chercher ensemble ce qui sert le mieux la communauté et ce que l’Esprit Saint l’invite à vivre.
Les conseils de communauté offrent, à cet égard, un espace précieux. Encore faut-il que la diversité des personnes réunies puisse réellement devenir une richesse.

Quand l’organisation prend toute la place

Pour confronter ces réflexions à la réalité, André a étudié les conseils de communauté de Saint-Jean XXIII et de Saint-Hippolyte. À partir de ses observations, de documents internes et d’un questionnaire adressé aux membres, il a cherché à comprendre comment la participation, l’écoute, la prière et le discernement prennent forme dans les rencontres.

Premier constat : l’engagement est bien présent. Les membres s’investissent dans la préparation des célébrations, la catéchèse, les événements paroissiaux et les différents services. Les conseils sont des lieux actifs, indispensables à la vie des communautés.
Mais cette énergie peut aussi avoir son revers. Lorsque les questions d’organisation occupent presque tout l’espace, les membres risquent de passer d’une urgence à l’autre sans prendre le recul nécessaire. Certaines difficultés reviennent, les échanges se concentrent sur les événements à venir et la réflexion de fond peine à trouver sa place.

La question n’est pas de faire moins, mais de ne pas perdre de vue pourquoi l’on fait les choses. Un conseil de communauté n’est pas seulement là pour que tout fonctionne. Il est aussi appelé à se demander à qui la paroisse s’adresse, quels besoins elle rencontre et comment elle peut mieux vivre sa mission.

Prier ensemble, mais aussi discerner ensemble

Un autre constat concerne la prière. Dans les deux conseils étudiés, les réunions commencent par un temps de prière. Pour plusieurs membres, celui-ci permet de se placer sous le regard de Dieu et de se recentrer sur la mission commune. D’autres regrettent qu’il reste parfois une habitude sans véritable influence sur les échanges qui suivent. Certains parlent même d’une prière devenue « mécanique », tandis que les urgences pratiques reprennent rapidement le dessus.

Une différence importante apparaît alors entre ouvrir une réunion par la prière et laisser la foi éclairer les décisions. Discerner ensemble demande du temps, de l’écoute, parfois du silence, et la volonté de ne pas s’en tenir immédiatement à sa première opinion.
Il ne s’agit pas simplement de demander à chacun ce qu’il pense, puis de retenir la solution qui rassemble le plus de voix. Il s’agit de chercher ensemble ce qui est juste, ce qui répond aux besoins de la communauté et ce que l’Évangile nous appelle à vivre.

Dans le corps du Christ, personne n’est de trop

Pour approfondir cette dimension, André s’appuie sur la première lettre de saint Paul aux Corinthiens. Au chapitre 12, l’apôtre compare la communauté chrétienne à un corps composé de membres différents, mais interdépendants.
« À chacun est donnée la manifestation de l’Esprit en vue du bien commun » (1 Co 12, 7). Cette parole change le regard porté sur la participation. Les dons de chacun ne sont pas destinés à briller individuellement, mais à servir tous les membres. Et ceux qui parlent moins fort, qui occupent des fonctions moins visibles ou qui ont une autre sensibilité ne sont pas moins importants pour autant.

André résume cette conviction par une phrase qui touche au cœur de la vie communautaire :  « La vie de l’Église ne se résume donc pas à organiser des activités ou à répartir des responsabilités. Elle repose avant tout sur une relation fraternelle qui appelle chacun à porter les joies et les épreuves des autres. »

Quelques PISTES DE changements très concrets

Comment traduire cette vision dans les réunions ? Le travail d’André ouvre plusieurs pistes accessibles.

• D’abord, mieux faire circuler la parole. Un tour de table, quelques minutes de réflexion personnelle avant un échange ou une attention particulière aux membres les plus discrets peuvent changer la dynamique d’une rencontre.
• Ensuite, clarifier les rôles. La responsabilité du prêtre, celle des responsables pastoraux et celle des autres membres ne sont pas identiques. Mais les responsabilités doivent pouvoir s’exercer dans un dialogue réel, où chacun comprend comment les décisions sont préparées et prises.
• Il est également nécessaire de mieux relier la prière au travail du conseil : prendre le temps d’écouter un passage biblique, relire une situation à la lumière de l’Évangile et se demander ensemble ce qui favorise le bien commun.
• Une autre piste serait de recourir à la conversation dans l’Esprit, une démarche qui invite chacun à écouter la Parole de Dieu, à accueillir ce que les autres expriment et à prendre le temps de discerner ensemble, dans la prière, ce que l’Esprit Saint fait émerger au sein du groupe. Il ne s’agit pas simplement de confronter des opinions ou de rechercher un consensus rapide, mais de se rendre disponibles à une compréhension plus profonde de ce qui sert le bien commun. Cette démarche peut aider les conseils de communauté à faire davantage de leurs rencontres des lieux de véritable discernement.
• Enfin, les conseils « gagneraient à renforcer leur dimension missionnaire et la formation de leurs membres. Ils ne sont pas seulement appelés à organiser ce qui existe déjà, mais aussi à discerner comment rejoindre les personnes éloignées de la vie paroissiale et répondre aux réalités locales ». Cette dimension – souligne André – rejoint aussi l‘appel de Gaudium et Spes à discerner les ”signes des temps”. L’Église est appelée à être attentive aux réalités humaines, sociales et culturelles de son époque, tout en restant fidèle à l’Évangile.

Les conseils de communauté peuvent ainsi devenir bien davantage que des lieux de coordination. Ils peuvent être des espaces où l’on apprend à faire Église, à reconnaître les dons de chacun et à discerner ensemble les chemins de la mission.

SD&C- ECR,  octobre 2026

 

*La mission du Conseil de communauté (ou Conseil de pastoral) est de favoriser l’action pastorale, dans une dynamique évangélisatrice en tenant compte des quatre piliers de l’Eglise qui sont : la liturgie, l’annonce, la communion et la diaconie.

Le Conseil joue un rôle de conseiller de l’équipe pastorale et a pour mission d’exprimer ce que vit le peuple de Dieu » – Directives diocésaines, février 2009

 Copyright image en Une: Pascal Deloche / GODONG