COMPRENDRE LA MESSE : LA PRIÈRE ET LE RITE DE LA PAIX
Lors de la messe, entre le Notre Père et la communion, nous demandons au Christ de nous faire le don de la paix et de l’unité. Le chapitre 18 du livre de l’abbé Pascal Desthieux « Au cœur de la messe – Tout savoir sur la célébration » (Editions Saint Augustin) , explique la magnifique portée de ce rite de la paix.
La prière pour la paix
Avec la prière que le prêtre dit à voix basse juste avant la communion, la prière pour la paix est la seule ordinairement adressée à Jésus dans la célébration de la messe. L’Église prend son Seigneur par les sentiments, puisqu’elle lui rappelle ses propres paroles : « Seigneur Jésus-Christ, tu as dit à tes Apôtres : Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. » Jésus les a prononcées lors de son grand discours d’adieu : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix ; ce n’est pas à la manière du monde que je vous la donne. » (Jean 14, 27)
© Hélène VDB
En effet, plus qu’une simple absence de conflit, le Christ nous offre une paix profonde, intérieure. La paix, shalom en hébreu, désigne « ce qui est rempli », « ce qui est comblé ». Seul le Seigneur peut nous remplir et nous combler en plénitude.
Nous nous reconnaissons ensuite pécheurs: « Ne regarde pas nos péchés, mais la foi de ton Église. » Nous nous sentons indignes de recevoir un tel don, et notre foi est bien fragile.
Le prêtre poursuit pour demander don de la paix et de l’unité, car la communion que nous allons recevoir est le sacrement de l’unité, conscients que seul le Christ peut conduire son Église et ses fidèles vers l’unité parfaite.
Le souhait de la paix
Après avoir demandé au Christ le don de sa paix, le prêtre peut la souhaiter à toute l’assemblée : « Que la paix du Seigneur soit toujours avec vou ». » Les fidèles répondent: « Et avec votre esprit ».
La paix est le condensé de tous les biens ; c’est le don que le Christ apporte par sa naissance et par la croix. Ressuscité, il dira à ses Apôtres : « La paix soit avec vous. » (Jean 20, 19.21.26). Tel est la portée du souhait du prêtre et de la paix que nous allons nous donner les uns aux autres.
Le signe de la paix n’est pas une poignée de main banale ou forcée
Il faut donc rappeler ce qu’est le baiser de paix, et surtout ce qu’il n’est pas !
Ce n’est pas une poignée de main banale ou forcée. Ce n’est pas le moment de sortir de notre banc et d’aller saluer les personnes que nous n’avons pas encore vues Ni un geste pour dire qu’on s’aime bien et que l’on est content d’être ensemble. Il ne s’agit pas enfin d’ « une offre de paix superficielle ou utopique, que nous pensons faire par nous-mêmes. Le baiser de paix est un geste antique et proprement chrétien, enraciné dans les Écritures.
« Ce n’est pas notre paix que nous nous donnons, mais celle du Seigneur que nous partageons. Cela change tout! », écrit l’abbé Desthieux. « Avez-vous remarqué que l’on parle d’un baiser de paix ? Ce terme témoigne d’une affection, d’une tendresse que nous devrions avoir les uns pour les autres. Pourtant, habituellement, on ne s’embrasse pas », poursuit l’abbé.
Un don infiniment précieux
La paix du Christ est comme un don infiniment précieux qui nous transforme et nous rend capables de nous accueillir les uns les autres.
Dans le rite romain, depuis le Ve siècle déjà, ce geste a été placé après le Notre Père par lequel nous nous sommes engagés à pardonner à nos frères puisque Dieu nous pardonne. Avant de communier, nous échangeons un signe de paix. Comment pourrions-nous nous approcher du Christ si nous refusons de nous tourner vers le frère ou la sœur qui est à nos côtés ?
Recevons donc avec bonheur la paix du Christ, cette plénitude qu’il nous offre. Et veillons à ce que notre baiser de paix soit un beau geste ! Il signifie que nous partageons entre nous cette paix reçue de lui !
SD&C- ECR, décembre 2025
Texte d’après le livre de l’abbé Pascal Desthieux « Au cœur de la messe Tout savoir sur la célébration » (Ed. Saint Augustin). Extraits librement résumés.
Les chapitres précédents sont disponibles ICI
Crédit image : Philippe Lissac / Godong