COMPRENDRE LA MESSE : RECEVEZ LE CORPS DU CHRIST
Les rites de la communion sont au coeur de la messe. Après avoir communié, le prêtre et les auxiliaires de l’Eucharistie donnent la communion aux fidèles. « Veillons à ne pas communier par habitude, en suivant le mouvement de la foule, mais en accueillant de tout notre cœur le Seigneur qui se fait nourriture pour nous et nous incorpore dans son corps qui est l’Église », écrit l’abbé Pascal Desthieux dans le chapitre 20 de son livre « Au cœur de la messe – Tout savoir sur la célébration » (Editions Saint Augustin). « Chaque communion fait grandir en nous la vie éternelle reçue à notre baptême ».
La communion du prêtre et des fidèles
Le célébrant et les ministres ordonnés communient avec respect, en disant au préalable à voix basse « Que le Corps du Christ me garde pour la vie éternelle. Que le Sang du Christ me garde pour la vie éternelle. » Cette invocation reprend cette promesse de Jésus : « Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. » (Jean 6, 54)
Les ministres auxiliaires de la communion
Si le prêtre est seul ou si les ministres ordonnés ne sont pas assez nombreux pour donner la communion à une grande assemblée, ils se font aider par des ministres auxiliaires de la communion. Après avoir suivi une formation, les ministres auxiliaires de la communion reçoivent un mandat de l’évêque. Ils ont également la belle mission d’apporter la communion aux malades et aux personnes âgées.
Tendre les mains vers l’Eucharistie
© Hélène VDB
Les fidèles, contrairement aux ministres ordonnés, ne prennent pas le Corps du Christ, ils le reçoivent du ministre qui le leur donne. Ce beau geste, à mettre en relation avec le dernier repas où les disciples ont reçu le pain et le vin des mains de Jésus, rappelle que l’Eucharistie est un don. Aucun don n’est plus précieux que celui-là.
Chacun choisit, selon l’usage local et sa propre sensibilité, de recevoir la communion dans la bouche, suivant l’habitude prise au Moyen Âge, ou en tendant les mains, comme l’Église l’autorise depuis la réforme liturgique après Vatican II* et selon la coutume très ancienne des chrétiens.
Ainsi, saint Cyrille, évêque de Jérusalem au IVe siècle, expliquait aux néophytes : «Lorsque tu t’avances, ne t’approche pas les mains ouvertes ni les doigts écartés. Mais avec la main gauche, fais un trône pour la droite qui va recevoir le Roi. Reçois le Corps du Christ dans le creux de ta main et réponds : Amen.»
L’Amen que nous prononçons est une véritable profession de foi: oui, c’est bien vrai, c’est le Corps et le Sang du Christ que je reçois.
Devenir le Corps du Christ
En communiant, nous devenons ce que nous recevons. C’est donc le contraire de ce qui se passe habituellement quand nous mangeons !
Quand nous communions – si nous y consentons, car le Seigneur respecte toujours notre liberté – c’est le Christ qui nous « assimile » pour que nous soyons unis à lui. Ainsi pouvons-nous dire avec saint Paul: « Je vis, mais ce n’est plus moi, c’est le Christ qui vit en moi. » (Galates 2, 20)
La communion sous les deux espèces
L’Église encourage, quand cela est possible, la communion sous les deux espèces du pain et du vin. Bien sûr, en ne recevant que le Corps du Christ, les fidèles communient pleinement au Christ tout entier. Dans la pratique, la communion sous les deux espèces n’est pas aisée à organiser, non seulement parce qu’il faut plus d’auxiliaires de communion, mais surtout par crainte de propager des virus en buvant à la même coupe. Pour y remédier, la communion par intinction (en trempant l’hostie dans le calice) permet à chacun de recevoir un peu du Sang du Christ.
L’action de grâce
Après avoir reçu un si grand « Trésor », il est bon de s’arrêter un moment, afin de réaliser ce qui vient de se passer, d’accueillir la présence du Seigneur qui vient demeurer en nous. « Je remarque d’ailleurs que la plupart des fidèles, une fois qu’ils ont reçu le pain eucharistique et sont retournés à leur place, s’agenouillent spontanément et prient la tête enfouie dans leurs mains », témoigne l’abbé Desthieux
Saint Thomas More
Au sujet de ce temps d’action de grâce, saint Thomas More, brillant théologien anglais du XVIe siècle, disait: « Ayant reçu Notre Seigneur, L’ayant présent dans notre corps, n’allons pas Le laisser tout seul pour nous occuper d’autre chose sans plus faire aucun cas de Lui: seul un malappris traiterait de la sorte le dernier des invités. Que Jésus soit notre unique occupation. C’est le moment de nous adresser à Lui par une prière fervente, de nous entretenir avec Lui par de ferventes méditations. »
Quelle tristesse de voir des gens qui se sauvent immédiatement après la communion !
Un petit garçon, alors que sa grand-maman voulait partir juste après la communion sans prendre un temps d’action de grâce, lui dit: « Mais Mamie ! Le Seigneur, il n’a pas fini. »
Tout Lui confier
Ayant reçu le Seigneur, étant si intimement unis à lui, nous pouvons tout lui confier. Nous pouvons intercéder pour ceux qui souffrent, et même communier pour ceux qui ne viennent pas, en demandant à Dieu de déverser dans leurs cœurs les mêmes grâces que celle que nous recevons.
Vous comprenez bien maintenant l’importance du temps de silence après la communion. Quel dommage que le silence de l’après-communion ne soit pas toujours respecté. « C’est dans le silence que Dieu travaille les cœurs et agit. Le silence est un acte liturgique vécu par tous. Il offre un espace où l’Esprit Saint peut agir dans le cœur de chacun »
La prière après la communion
Les rites de la communion se terminent par une prière que le prêtre dit au nom de tous. C’est la dernière des trois oraisons variables de la messe après la prière d’ouverture et celle sur les offrandes.
Dans cette prière, nous demandons au Père que cette communion porte de nombreux fruits et nous fasse grandir vers la vie éternelle. Nous implorons également la force de l’élan missionnaire pour que nous puissions témoigner de ce que nous avons reçu.
SD&C- ECR, Janvier 2026
Texte d’après le livre de l’abbé Pascal Desthieux « Au cœur de la messe Tout savoir sur la célébration » (Ed. Saint Augustin). Extraits librement résumés.
Les chapitres précédents sont disponibles ICI
Image: ©DR